琉球紅茶

紅茶含有能調整口腔中油分和糖分的單寧。當享用含有奶製品和糖份的甜點時，紅茶能幫助清除殘留於口腔中的味道，讓味蕾在最清新的狀態享受下一口甜點。佐以甜點享用的紅茶，雖然不常擔當主角，卻擔當著令甜點變得更美味的重要角色。

Café&Meal MUJI的琉球紅茶一直以斯里蘭卡的錫蘭茶為基底，加入沖繩茶葉調配而成。新推出的琉球紅茶，更額外加入了斯里蘭卡的烏瓦紅茶，令紅茶更美味。被譽為世界三大茶葉之一的烏瓦紅茶，有著薄荷般清爽的香氣。我們可以從紅茶的「色」、「香」、「味」三方面去感受其魅力。而琉球紅茶則以三種各有特色的茶葉調配而成，不但色澤清澈，味道富層次，更帶有柔和的甘香，享用過後令人留下深刻印象。

從位於斯里蘭卡丘陵地區中心的康提 (Kandy) 出發約45分鐘車程，沿途經過從主幹線延伸而出的顛簸山路，我們來到製作琉球紅茶所用的錫蘭茶茶園以採訪其製茶工場。對比康提約海拔300米的高度，茶園位於海拔700米的高地。這一帶滿是未經修葺、崎嶇波折的山路，有一座橋因被大雨沖塌而正進行搶修工程，四周更可見到印有汽車翻倒圖示的警告牌。這樣偏遠而陡峭地方，正是茶園的所在地。

我們於下午時間到達製茶工場，當時工場正準備進行萎凋的工序。萎凋的目的是把新鮮茶葉的水分減少至適合揉捻的程度。採集所得的茶葉，會根據採摘時間和茶田位置被細分為不同類別，分別放進各自的萎凋槽中。

經過萎凋的茶葉，會被送到揉捻機。揉捻即是把茶葉反覆搓捻以破壞細胞組織，讓茶葉所含的氧化酶與空氣接觸及發酵。這個發酵的過程，是影響紅茶香氣、味道、醇度和茶色的重要工序 (綠茶則不須經過揉捻的過程)。

茶葉經過揉捻後，被放於粗網狀的篩上翻鬆，一方面避免茶葉結成塊狀，另一方面加快發酵的速度。待最後的乾燥工序完成後，工人會按照茶葉大小和顏色等分類包裝，再運送至可倫坡的拍賣場。

我們所探訪的製茶工場所使用的機器，皆是使用木材和木屑燃燒而產生的蒸汽所驅動的。在踏入工場的瞬間，能感覺到這個茶園的紅茶獨有的香氣，那正是因為香氣中滲入了木材燃燒的氣味的緣故。以這種傳統方法運作的茶園，生產量只能僅僅供應本地的消費，因此相似的茶園已經所餘無幾。如果使用這裡的紅茶製作奶茶，會產生一種類似焦糖的香氣，這也是這個茶園的特點之一。

紅茶與日常料理或甜點均十分匹配，與蛋糕和布甸一同享用更尤其美味。如果想感受紅茶本身的香味，除了直接飲用外，也能以奶茶的方式享用。歡迎親臨Café＆Meal MUJI各分店品嚐全新推出的琉球紅茶﹗