新米の季節がやってきました！
今回も東京から電車に揺られて4時間半、恒例「蛇紋岩米」の稲刈りをしに兵庫県養父（やぶ）市へ行ってきました。
ご覧下さい、この景色！

青い空に連なる緑の山々、金色に揺れる稲穂…
蛇紋岩土壌が広がる大自然の中で、「蛇紋岩米」は栽培されています。

蛇紋岩は、お米の美味しさにつながるマグネシウムや鉄を多く含んでいる岩石。
長い年月をかけ風化して蛇紋岩土壌となるのですが、その土壌には当然ミネラル分が多く含まれます。
養父市の中でも限られた地域でしかとれないため、「蛇紋岩米」は「幻の米」ともいわれています。

5月の田植えに続いて、今回も蛇紋岩米部会の皆様、JAたじまの職員の方々にご協力いただいた稲刈りの様子をお伝えします。

手刈りと機械刈り

絶好の稲刈り日和の中、帽子とタオル、長袖に軍手と完全防備で、まずは鎌を使った手刈りに挑みます。

まずは手本を見せていただきます。
足を踏ん張ってザクザクっと一気に5～6株刈り取ります。
初心者の私たちは、というと2～3株で精一杯。慣れない作業に苦戦し、汗が噴き出します。

少しずつ慣れてきたところで、コンバインでの稲刈りにも挑戦！
隣で教えてもらいながら、恐る恐るレバーを前に倒しゆっくりと稲を刈り取っていきます。
慣れない運転なのでかなりゆっくりとは言え、手刈りとは比べようもないくらいスムーズに作業が出来ます。